HAARLEM – Koninklijke HFC heeft zaterdagmiddag karakter en veerkracht getoond tegen Jong Sparta Rotterdam. De Haarlemmers leken lange tijd op weg naar een nederlaag, maar knokten zich in de absolute slotfase alsnog naar een punt. In een spannende ontknoping werd het 2-2.

Jong Sparta kreeg al vroeg mogelijkheden. Doelman Joe van der Sar zag na een kwartier een inzet op de lat belanden, maar moest kort daarna alsnog capituleren. Vanaf de rechterkant werd de bal richting de tweede paal gebracht, waar Giersthove volledig vrij stond. Van der Sar bleef op zijn lijn en was kansloos op de inzet: 0-1.

Twee minuten later ontsnapte HFC opnieuw aan een grotere achterstand. Een inzet van Viggo Guit belandde wederom op de lat.

Van der Sar kon de wedstrijd vervolgens niet afmaken. De doelman moest vanwege een pijnlijke lies nog voor rust worden vervangen. Alsof dat nog niet genoeg was voor de thuisploeg, liep Jong Sparta kort daarna verder uit. Daniël Hanzen tekende voor de 0-2.

Na de pauze liet HFC direct zien zich niet zomaar bij een nederlaag neer te leggen. De ploeg van trainer Pieter Mulders ging met veel strijd op zoek naar de aansluiting, maar Jong Sparta hield lange tijd stand en leek de overwinning over de streep te kunnen trekken.

Tot de 89e minuut. Centrale verdediger Ruben Heeremans trok mee naar voren en kreeg in het volle strafschopgebied zijn hoofd tegen de bal. Via een Sparta-verdediger rolde de bal uiteindelijk over de doellijn: 1-2.

HFC rook bloed en bleef aandringen. Jong Sparta kwam steeds verder onder druk te staan en kreeg de bal niet meer uit het eigen strafschopgebied. Vier minuten na de aansluitingstreffer viel de gelijkmaker alsnog. De bal belandde voor de voeten van Andre Morgan, die hard uithaalde en de 2-2 tegen de touwen knalde.