HAARLEM - Het prestigieuze Internationaal Orgel Improvisatieconcours is op vrijdag 24 juli gewonnen door Bernhard Hauk uit Duitsland. Hij won de Piet Kee prijs (€5.000). De Publieksprijs (€ 1.000) was voor Alex Leonardi (VS). De prijs voor de beste improvisatie van het hele concours (€ 500) ging naar Andy Brown (VS) voor zijn improvisatie in de tweede ronde. De jury prees unaniem het niveau van de improvisaties. De finale vond plaats in de Grote of St.-Bavokerk in Haarlem. Het Improvisatieconcours is onderdeel van het Internationaal Orgelfestival Haarlem dat dit jaar haar 75-jarige bestaan viert.

Na een voorronde in het voorjaar van 2026 zijn uiteindelijk 8 deelnemers gekozen die tijdens het Internationaal Orgelfestival gedurende een afvalrace van 3 rondes hun improvisaties lieten horen aan een internationale jury en publiek. De deelnemers waren afkomstig uit de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Duitsland en Polen. Zij wisten per ronde pas een uur van tevoren welke muzikale opdracht zij kregen.

Onvoorspelbaar en verrassend

De drie rondes tijdens het Improvisatieconcours waren voor organisten en publiek onvoorspelbaar en verrassend qua opdrachten. Zo kregen de kandidaten tijdens de eerste ronde onder andere de opdracht om een virtuoos orgelwerk uit te voeren op een thema van componist György Kurtág die dit jaar 100 jaar is geworden.

In de tweede ronde kregen de 6 overgebleven organisten assistentie van de bekende theremin-speler Carolina Eyck. De theremin is een elektronisch muziekinstrument dat wordt bespeeld zonder het aan te raken. Gezamenlijk improviseerden zij op het gedicht Musik van de 100 jaar geleden gestorven Reiner Maria Rilke.

Spannende finale

Tijdens de spannende finale op vrijdag 24 juli improviseerden de overgebleven 3 deelnemers op 3 thema's van Zuzana Ferjenčíková die in 2004 het Improvisatieconcours op haar naam schreef. De driedelige improvisatie had als onderdelen Past – Present – Future, ontleend uit het festivalthema van dit jaar, Echoes through time – the organ as time machine.

De andere opdracht betrof als startpunt een kort geluidsfragment met muziek van Georgische zangers. Dit fragment hadden de deelnemers van tevoren gehoord maar wat ze niet wisten is dat ze halverwege de improvisatie werden verrast door een tweede geluidsfragment: Yesternow van jazzmusicus Miles Davis, die dit jaar 100 jaar geleden werd geboren.

Hoog niveau

De internationale jury bestond uit Jean-Pierre Leguay, Franz Danksagmüller, Mathilde Wantenaar, Inger-Lise Ulsrud, Samuel Liégeon (winnaar in 2010) en Ansgar Wallenhorst (voorzitter). Juryvoorzitter Ansgar Wallenhorst: "De jury is opnieuw erg tevreden over het niveau van de drie kandidaten. Ook dit jaar gaven de interessante opdrachten zowel vrijheid als verantwoordelijkheid aan de jonge organisten. Voor de jury is het belangrijk te horen hoe ze hun eigen ideeën ontwikkelen en indruk maken met de structuur die ze creëren vanuit een rijk muzikaal innerlijk leven. Bernhard Hauk was in de finale overtuigend in de manier waarop hij reageerde op de geluidsfragmenten en in zijn krachtige en reflectieve expressie van deze twee elementen."

Succesvolle editie van het Orgelfestival

Het Internationaal Orgelfestival is in volle gang. In de eerste week waren diverse concerten uitverkocht, waaronder het openingsconcert met de wereldpremière door Matthias Havinga van Iter Arcanum van Joey Roukens en de dansvoorstelling SILENZIO van LeineRoebana.

Meer dan 90 organisten uit de hele wereld volgen een of meer van de in totaal 22 cursussen. Docenten als Wolfgang Zerer, Matthias Havinga, Christophe Mantoux, Leo van Doeselaar en Ben van Oosten geven lessen op het allerhoogste niveau. Ook is er de tiende editie van de Young Talents Class en voor de derde keer, de zeer succesvolle Excellence Class met 5 deelnemers die in 2024 waren geselecteerd uit de beste academiecursisten. Zij volgden kosteloos een programma op maat en geven op vrijdagavond 31 juli een eigen presentatieconcert.

Het volgende Internationaal Orgelfestival Haarlem vindt plaats van 15 tot 29 juli 2028. Artist in residence is Olivier Latry, een van de titularissen van de Notre-Dame Parijs.